La pratique annuelle du PSA et du toucher rectal est une question controversée en oncologie. Le dépistage du cancer de la prostate est l'un des domaines les plus controversés de l'oncologie.
A. Le PSA et le cancer de la prostate
Il y a des médecins qui trouvent absurde de ne plus demander le PSA et de proposer le toucher rectal, annuellement, pour chaque homme de plus de 50 ans. D'autres, en plus petit nombre considèrent que cette décision doit être prise au cas par cas, après analyse des risques et des avantages.
B. Le traitement du cancer de la prostate
Pour vous aider à comprendre la complexité du problème, lecteur, passez aux preuves.
L'analyse du plus grand programme de dépistage révèle que pour chaque millier d'hommes suivis avec un PSA et un examen rectal chaque année pendant 13 ans en moyenne, nous avons pu éviter un peu plus d'un décès dû au cancer de la prostate ;
Pour chaque millier d'hommes qui effectuent un PSA annuel et un toucher rectal, pendant une période moyenne de 12 ans, il est possible de prévenir l'apparition de métastases chez seulement trois d'entre eux ;
Environ 25 des hommes soumis au dépistage présenteront des augmentations du PSA associées à des processus bénins : hyperplasie bénigne de la prostate, prostatite, traumatisme et autres qui conduiront à des biopsies inutiles, sujettes à de possibles complications : inconfort, douleur, anxiété, saignement local et infections ;
Comme une partie importante des cancers de la prostate évolue lentement, la stratégie connue sous le nom de surveillance active est de plus en plus acceptée, grâce à laquelle la maladie identifiée comme peu agressive peut être suivie pendant des années. Dans ces cas, le contrôle se fait par la répétition du PSA et des biopsies périodiques pour s'assurer que la tumeur conserve des caractéristiques favorables ;
Le traitement immédiat de la maladie, dès qu'elle est diagnostiquée par biopsie, sans tenir compte du degré d'agressivité, entraîne des indications de traitement chirurgical et radiothérapeutique dans des cas de tumeurs malignes qui ne poseraient jamais de problèmes. Cette éventualité est particulièrement inquiétante chez les hommes âgés, dont l'espérance de vie est inférieure à dix ans ;
Les traitements chirurgicaux et de radiothérapie sont associés à des complications qui affectent la qualité de vie. Parmi eux : l'incontinence urinaire, l'impuissance sexuelle et autres, en plus des coûts ;
Si un homme de 55 ans décide de répéter son PSA et son toucher rectal une fois par an, pendant les 10 à 15 prochaines années, il aura un risque de 0,5 % (5 sur mille) de mourir du cancer de la prostate. S'il en décide autrement, le risque passera à 0,6 %. Si vous êtes obèse et sédentaire, votre probabilité de mourir d'une maladie cardiovasculaire est d'environ 30 % ;
Il existe des sous-populations à plus haut risque, notamment les hommes d'origine noire et ceux dont des parents proches ont eu un cancer de la prostate. Dans ces cas, très peu contestent les avantages du dépistage.